- Nach jahrelangen Verzögerungen ist das Raumschiff «Starliner» erstmals zu einem Testflug mit Besatzung zur Internationalen Raumstation ISS aufgebrochen.
- Mit den Nasa-Astronauten Barry Wilmore und Suni Williams an Bord hob das Raumschiff vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida ab.
Der Testflug war zuvor wegen verschiedener technischer Probleme am Raumschiff und an der Rakete mehrfach verschoben worden. In den vergangenen Wochen war zweimal nur wenige Minuten vor der Zündung der Start abgesagt worden. Unter anderem gab es Probleme mit einem Helium-Leck und einem fehlerhaften Computersystem am Boden.
Der «Starliner» ist ein teilweise wiederverwendbares Raumfahrzeug, das aus einer Kapsel für die Besatzung und einem Servicemodul besteht und bis zu vier Besatzungsmitglieder befördern kann. Die Raumkapsel soll am Donnerstag an der Raumstation ISS andocken. Suni Williams und Barry Wilmore werden rund eine Woche lang auf der ISS bleiben.
Für die Ankunft des «Starliner» war an der ISS extra die angedockte «Crew Dragon»-Raumkapsel an eine andere Andockstation versetzt worden. Im Mai 2022 hatte der vom US-Flugzeugbauer Boeing entwickelte und gebaute «Starliner» erstmals einen erfolgreichen unbemannten Flug zur ISS absolviert und dort vier Tage verbracht – ein wichtiger Test für das Raumschiff.
Künftig soll der Boeing-«Starliner» als Alternative zur «Crew Dragon»-Raumkapsel von SpaceX Astronauten zur ISS transportieren. Wegen einer Reihe von Problemen liegt das Projekt allerdings weit hinter dem Zeitplan, während die «Crew Dragon» schon seit einigen Jahren regelmässig Astronauten zur ISS bringt.
